病院に行くほどではない不調が気になるとき｜人生後半の小さな変化との向き合い方

病院に行くほどではない不調が気になるとき、私はまず「いつもの自分」を見ています

「あれ、なんか体が重いな」

「最近、朝の一歩目がちょっと変だな」

「別に痛いわけじゃない。でも、なんとなく調子が違う」

人生後半になると、そんな小さな変化が気になることがあります。

病院に行くほどではない。

でも、まったく気にならないわけでもない。

この「病院に行くほどではない」というところが、実は一番悩ましいのではないでしょうか。

私自身も、年齢を重ねるにつれて、若い頃には意識もしなかった体の感覚を感じることが増えてきました。

だから私は、そうした小さな変化を、すぐに「病気」だと考えることもしませんし、「年齢だから仕方がない」と片づけることもしないようにしています。

まずは、自分の体が今どうなっているのかを見る。

今日は、そんな話です。

前回は、寝起きの「アイドリング」について書きました

前回の記事では、朝起きたときに、すぐに布団から飛び出そうとしなくてもいい、という話を書きました。

私自身、朝は布団の中でもぞもぞします。

手や足を伸ばしたり、ゆらゆら動かしたりしながら、眠っていた体を少しずつ起こしていく。

私はこれを「アイドリング」と呼んでいます。

車でも、エンジンをかけていきなり走り出すのではなく、まずエンジンが動き始める時間があります。

人間の体も、それと同じように考えてみてもいいのではないか。

そんな私なりの考えです。

ところが、アイドリングが終わったからといって、すぐに普通に動けるとは限りません。

次に待っているのが、立ち上がるという動作です。

立ち上がるときに「どっこいしょ」が出てくる

布団の中でもぞもぞして、そろそろ起きようかなと思う。

そして、体を起こして立ち上がる。

そのとき、つい「どっこいしょ」と言ってしまうことがあります。

若い頃なら、そんな言葉を出すこともなく、すっと立ち上がっていたでしょう。

でも、人生後半になると、立ち上がるという何気ない動作にも、少し意識が向くようになります。

そして立ち上がって、最初の一歩を踏み出す。

そのときに、足の裏全体を床につけた瞬間、なんとなくギシギシするような感覚を覚えることがあります。

膝が悪いわけでもない。

腰が痛いわけでもない。

それでも、体全体が「はい、今から動きますよ」と言っているような感じがするのです。

寝ている体に、初めて重力がかかる

これは考えてみれば、当たり前のことなのかもしれません。

寝ている間は、体を横にしています。

立っているときのように、足の裏で体重を支えているわけではありません。

そして朝、起き上がって立つ。

そこで初めて、足の裏に自分の体重がかかります。

重力を受けながら、体を支えなければならなくなる。

私は、この瞬間が面白いなと思うことがあります。

まるで、生まれたばかりの子鹿が、初めて立ち上がるような感覚です。

もちろん私たちは子鹿ではありませんし、そんなに大げさなことではありません。

でも、若い頃にはほとんど意識しなかった「立つ」という動作が、年齢を重ねると少しずつ意識に上がってくる。

それだけでも、自分の体を知るきっかけになると思っています。

「年齢のせい」で終わらせない

ここで大切なのは、「年を取ったから体が悪くなった」と決めつけないことです。

もちろん、年齢とともに体の動き方が変わっていくことはあります。

でも、その変化を感じたからといって、すぐに病気だと考える必要もありません。

反対に、「年齢だから仕方がない」と何でも片づけてしまうのも、少し違うと思うのです。

私は、「今日はいつもと少し違うな」と感じたら、それを自分の体を観察するきっかけにしています。

昨日と比べてどうか。

先月と比べてどうか。

以前と比べて、歩き始めはどう変わったか。

そうやって、自分の「いつもの状態」を知っておく。

それが人生後半では、意外と大切なのではないでしょうか。

立ち上がった後は「スロースタート」

そこで私が考えているのが、布団の中のアイドリングの次に行う「スロースタート」です。

いきなり歩き出すのではなく、その場で軽く体を動かしてみる。

できる人なら、無理のない範囲で軽く屈伸をしてみる。

膝に不安がある人は、無理に屈伸をする必要はありません。

足首を動かしたり、膝を軽く回したり、その場で足踏みをしたり。

自分が無理なくできる動きを少しだけ行います。

大切なのは、運動をすることではありません。

「これから体を使いますよ」と、もう一度体に知らせることです。

朝の「アイドリング」と「スロースタート」を習慣にする

私の場合は、朝の流れをこんなふうに考えています。

まず、布団の中でもぞもぞする。

これがアイドリング。

そして、ゆっくり立ち上がる。

「どっこいしょ」と言ってもいい。

その後、いきなり歩き出すのではなく、軽く足を動かしたり、その場で足踏みをしたりする。

これがスロースタートです。

しばらくすると、最初より体が動かしやすくなってくる。

朝の体を、いきなり100％にしようとしない。

少しずつエンジンをかけていく。

私はこれを、朝の小さな「儀式」のように考えてもいいのではないかと思っています。

病院に行くほどではないからこそ、体を観察する

「病院に行くほどではない」という感覚は、とても曖昧です。

だからといって、何も気にしなくていいわけではありません。

逆に、ちょっとした変化のたびに「病気かもしれない」と心配しすぎる必要もありません。

その間にあるのが、「自分の体を観察する」ということだと思います。

朝の一歩目がいつもより重い。

立ち上がるときに少し時間がかかる。

以前より歩くのが遅くなった気がする。

そうした小さな変化を、「気のせい」で終わらせずに覚えておく。

それだけでも、自分の体との付き合い方は変わってきます。

ただし「様子を見る」と「放っておく」は違う

ここは大切なところです。

この記事で、「病院に行かなくてもいい」と言いたいわけではありません。

小さな変化であっても、それが長く続く、だんだん強くなる、日常生活に支障が出てくるという場合には、医療機関に相談することが大切です。

また、突然の強い痛みや息苦しさ、急なしびれ、片側の手足に力が入らないなど、明らかに普段と違う症状がある場合は、「病院に行くほどではない」と自己判断せず、早めに医療機関や救急に相談してください。

私たちができるのは、病気を自分で判断することではありません。

「いつもの自分」を知り、そこから外れた変化に気づくことです。

人生後半は「小さな変化」に気づくことも健康の一部

若い頃は、体が勝手に動いてくれました。

朝起きれば、すっと立ち上がる。

そのまま歩き出す。

階段があれば上る。

そんなことを特別に意識することもありませんでした。

でも、人生後半になると、今まで意識していなかった動作に気づくようになります。

「どっこいしょ」と言って立ち上がる。

最初の一歩に、少しギシギシした感じがある。

しばらく動いていると、だんだん体が動きやすくなる。

私は、こうした変化を単純に「老化」と片づけたくありません。

自分の体が今、どういう状態なのかを教えてくれている、と考えてみる。

前回の記事で書いた「寝起きのアイドリング」。

そして今回の「立ち上がってからのスロースタート」。

この二つを朝の習慣にしてみる。

無理に若い頃の自分に戻ろうとするのではなく、今の自分の体に合わせて、一日を始めていく。

それでいいのではないでしょうか。

病院に行くほどではない小さな変化だからこそ、まずは自分の体に気づいてあげる。

そして、必要なときには専門家に相談する。

人生後半の健康は、「病気がないこと」だけではなく、こうした小さな変化に気づきながら、自分の体と付き合っていくことなのだと思います。