坂道がつらくなったら｜人生後半に見直したい歩き方と体の使い方

坂道がつらい。いつからこんなにきつくなったんだろう

坂道がつらい。

平らな道なら、それほど気にならないのに、少し坂になると急に足が重くなる。

「昔は、こんな坂くらい何ともなかったのにな」

そんなことを感じることはないでしょうか。

私自身、最近は坂道を歩くと、平道とは明らかに違う感覚があります。

同じ「歩く」という動作なのに、坂道に入った途端、体が一段シフトアップしたような感じがする。

平道なら何気なく歩いているところを、坂道になると、足を前に出すことも、体を支えることも、少し意識するようになります。

でも、私はこの「坂道がつらい」という感覚を、単純に「年を取ったから仕方がない」とは考えたくありません。

むしろ、坂道だからこそ、自分の体の今を知ることができるのではないかと思っています。

そして、人生後半になった今だからこそ、普段の歩き方や、歩くということそのものを、もう一度見直してみてもいいのではないでしょうか。

70歳になってみると、昔の70歳とは全然違う

子どもの頃、60代や70代の人を見ると、ずいぶん年上に感じたものです。

私たちの中にある「70歳」というイメージは、今とはかなり違っていたのではないでしょうか。

ところが、自分が実際に70歳になってみる。

すると、「あれ？70歳って、こんな感じなのか」と思うんですね。

自分では、それほど「お年寄り」になったという感覚はありません。

見た目も体力も、人によってかなり違います。

同じ70歳でも、背筋を伸ばしてしっかり歩いている人もいます。

逆に、年齢以上に体の変化を感じている人もいるでしょう。

つまり、年齢だけでは、その人がどのくらい動けるのかは分からない。

だからこそ、誰かと比べるというより、「自分は今、どんなふうに歩いているんだろう」と考えることが大切なのだと思います。

平道と坂道は、同じ歩くでも少し違う

平道を歩いているときは、体がどれくらい頑張っているのかを、あまり意識しないものです。

いつもの道を、いつものように歩いている。

ところが坂道になると、そうはいきません。

少し体に力を入れなければ、同じようには前へ進めない。

私には、坂道に入ると「もう一段シフトアップする」という感覚があります。

車でいえば、平地を走っているときと、坂道を上るときでは必要な力が違う。

人間の体も、それと少し似ているのではないでしょうか。

足を前へ出す。

体を支える。

地面を踏む。

そして、次の一歩へ進む。

平道では何気なくやっていることが、坂道になると一つひとつ少しはっきりしてきます。

だから私は、「坂道がつらい」ということを、単なる嫌な変化として捉えなくてもいいのではないかと思っています。

坂道を歩くと、自分の体が分かりやすくなる

平道なら、以前とそれほど変わらないように感じるかもしれません。

ところが、坂道に入った途端に、「あれ、以前よりきついな」と気づく。

それは、自分の体の変化を知る一つのきっかけになります。

歩幅が以前より小さくなっていないか。

足を前に出すことが少し重くなっていないか。

坂道になると、上半身だけが前に倒れていないか。

足元ばかりを見て、体全体が縮こまっていないか。

こうしたことを、わざわざ難しい測定をしなくても、自分の感覚で観察してみる。

「正しい歩き方に直さなければ」と考える必要はありません。

まずは、今の自分がどんなふうに歩いているのかを知る。

それだけでも、歩くことに対する意識は少し変わってきます。

他人の歩き方を見て、自分の歩き方に気づく

街を歩いていると、ときどき「この人はしっかり歩いているな」と感じることがあります。

自分より年上に見える人が、背筋を伸ばして、一定のリズムで歩いている。

坂道でも、特に苦しそうな様子もなく歩いている。

そんな姿を見ると、「自分ももう少し歩こうかな」と思うことがあります。

もちろん、他人と自分を比べて落ち込む必要はありません。

体格も違えば、これまでの生活も違います。

でも、誰かの歩き方を見たことが、自分の体に目を向けるきっかけになることはあります。

「あの人は何歳くらいなんだろう」と考えるよりも、「自分はどうだろう」と振り返ってみる。

そんな意味で、街を歩くことそのものが、自分の体を知る機会になるのかもしれません。

普段から歩く。でも、ただの移動にしない

坂道がつらくなったからといって、急に特別な運動を始めなければならない、という話ではありません。

まずは普段から歩くこと。

買い物に行くときでもいい。

近所を散歩するときでもいい。

駅まで歩くときでもいい。

歩くという習慣を、できる範囲で続けていく。

ただ、そこで私が大切にしたいのは、「歩くことを単なる移動手段にしない」ということです。

目的地へ行くために急いで歩くのではなく、ときには一歩一歩を少し意識してみる。

足の裏が地面につく感覚。

体重が足へ移っていく感覚。

そして、地面を踏みしめたときに、地面から返ってくるような感覚。

そんなことを感じながら歩いてみるのです。

一歩踏みしめると、歩くことが少し違って感じられる

歩くというのは、当たり前すぎる動作です。

だから普段は、歩いていることそのものを意識しません。

でも、一歩を少し意識してみると、意外といろいろな感覚があります。

足を出す。

足が地面につく。

体重が乗る。

そして、そのまま次の一歩へ進んでいく。

地面を踏めば、体にはその反発が返ってきます。

私は、この「地面から返ってくる感じ」を意識することがあります。

もちろん、毎回そんなことを考えながら歩く必要はありません。

でも、ときどき一歩を感じてみる。

そうすると、ただ目的地へ移動しているだけだった歩く時間が、自分の体と向き合う時間に変わることがあります。

そして、この感覚は平道よりも坂道のほうが分かりやすい。

坂道では、体が一段階多く力を使うからです。

「ああ、今、自分は歩いているんだな」

そんな感覚が、平道よりも直接的に伝わってくることがあります。

坂道がつらくなったことを、悪い変化だけにしない

坂道がつらくなった。

それは、以前と今の体が少し違ってきたというサインかもしれません。

でも、それに気づけたこと自体は悪いことではありません。

むしろ、気づいたからこそ、普段の歩き方を見直すことができる。

歩く習慣を少し意識することもできる。

一歩一歩を踏みしめて、自分の体がどう動いているのかを感じることもできる。

私は、人生後半の運動は「頑張らなければ」というところから始めなくてもいいと思っています。

まず、自分の体を知る。

そして、今の自分にできる範囲で体を使う。

その積み重ねが大切なのではないでしょうか。

坂道は、自分の体を知る場所になる

昔の自分と比べて、坂道がつらくなった。

それを「もう年だから」と簡単に片づけてしまうこともできます。

でも私は、もう少し違う見方をしてみたいと思っています。

平道では分からなかった自分の体の変化を、坂道が教えてくれる。

「今の自分は、これくらいの坂で、こう感じるんだな」と知る。

それは、自分の体を知るための一つの目安になるのではないでしょうか。

そして、坂道がつらいと感じたからこそ、普段の歩き方にも少し意識を向けてみる。

ただ移動するのではなく、一歩一歩を踏みしめて歩いてみる。

地面に足を置いたとき、そこから返ってくる感覚を感じてみる。

そんな小さな意識でも、歩くという行為は少し違ったものになります。

坂道は、敵ではありません。

むしろ、自分の体が今どうなっているのかを教えてくれる、身近な場所なのかもしれません。

坂道がつらくなった。

その気づきをきっかけに、もう一度、自分の歩くということを見直してみる。

人生後半の歩き方は、速く歩くことだけが大切なのではありません。

これからも自分の足で歩いていくために、今の自分の体を知り、感じながら歩く。

私は、それも人生後半の「体を整える」一つの方法なのだと思っています。

なお、坂道を歩くときに強い痛みが出る、息苦しさや胸の痛みがある、以前とは明らかに違う急な変化を感じるといった場合は、無理に歩き続けず、医療機関などに相談することも大切です。