寝つきが悪くなったら｜人生後半の夜をゆっくり整える考え方

寝つきが悪くなったら、夜を変える前に考えてみたいこと

「寝つきが悪くなった」

そう感じることが増えてきたら、まず何を考えるでしょうか。

もっと早く布団に入らなければ。

夜はスマホを見ないほうがいい。

朝は早く起きて、生活リズムを整えなければ。

そんなことを考える人も多いのではないでしょうか。

確かに、一般的な睡眠の考え方では、朝は一定の時間に起きて、日中は活動し、夜になったら眠るという生活リズムがすすめられています。

私も、その考え方自体が間違っているとは思いません。

ただ、ここで少しだけ、私自身の話をさせてください。

私は、どうしても夜型なのです。

そして、今のところ、それを無理に変えようとは思っていません。

「それでいいの？」と思われるかもしれません。

でも、人生後半の睡眠を考えるとき、私は「世間一般の正しい睡眠」と「自分にとって無理のない睡眠」を、一度分けて考えてみてもいいのではないかと思っています。

一般的には、朝起きて夜眠る生活がすすめられている

睡眠について調べると、まず出てくるのが「生活リズムを整える」という考え方です。

厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」でも、成人は少なくとも6時間以上を目安に必要な睡眠時間を確保すること、そして睡眠時間だけでなく、朝起きたときに「よく休めた」と感じる睡眠休養感を高めることがすすめられています。

そのためには、日中に適度に体を動かすこと、朝食をとること、夜はリラックスして過ごすこと、寝室の光や温度、音などの環境を整えることなどが大切だとされています。

また、夜更かしを続けたり、休日に大きく朝寝坊したりするよりも、起床時刻をなるべく一定にして、昼と夜のメリハリをつけることも睡眠を整える考え方の一つです。

つまり、ごく簡単に言えば、

「朝に起きて、昼に活動して、夜に眠る」

というリズムです。

これは、多くの人にとって分かりやすい睡眠の基本なのでしょう。

ところが私は、まったくの夜型です

ここからは、私自身の話です。

私は定年がありません。

自分で仕事を続けていますから、何時から何時まで働くのかも、自分である程度決めることができます。

そして、どうしても夜型になりやすい。

夜になってから仕事がはかどることもあります。

夜中まで仕事をしていることもあります。

そうすると、当然ですが、寝る時間も遅くなります。

そして朝も遅くなる。

一般的にすすめられている「朝起きて、昼に活動して、夜に眠る」というリズムからすると、私はかなり逆方向です。

だからといって、「これはいけない生活だ」と、私はあまり思っていません。

もちろん、睡眠時間そのものを削っているわけではありません。

眠る時間が遅いなら、それに合わせて起きる時間も遅くなる。

私にとっては、そういう生活リズムになっているのです。

早く寝ようとすると、かえって眠れないことがある

ここで少し面白いことがあります。

「今日は早く寝よう」と思って、いつもより早く布団に入ったとします。

ところが、まだ眠くない。

時計を見る。

「もうこんな時間なのに、まだ眠れない」

また時計を見る。

「明日は早く起きなければいけない」

そう考えるほど、眠ることに意識が向いてしまいます。

眠るというのは、本来は頑張ってするものではありません。

それなのに、「早く眠らなければ」と頑張り始める。

すると、眠れないことそのものが気になってくる。

私は、ここに少し矛盾があるように感じます。

眠るために頑張っているのに、その頑張りがかえって夜を落ち着かなくしてしまうことがあるからです。

私にとって夜は、仕事をする時間でもある

私は夜の時間が嫌いではありません。

むしろ、静かになった夜のほうが仕事に集中できることがあります。

昼間はいろいろなことがあります。

電話が鳴ったり、人と話したり、外からの情報が入ってきたりします。

それが少なくなる夜には、自分の考えに集中できる時間があります。

だから私は、夜遅くまで仕事をしている自分を、「早く寝なければならない人」とだけ考えないようにしています。

もちろん、明日の予定に支障が出るほど睡眠を削ってはいけない。

そこは大切です。

でも、夜に仕事をすること自体を悪いことにしてしまう必要もないのではないでしょうか。

人によって集中できる時間帯は違います。

朝が得意な人もいれば、夜のほうが頭が働く人もいる。

人生後半になれば、会社の始業時間に合わせなければならない生活から離れる人も増えてきます。

そう考えると、自分に合った時間の使い方を考える余地も、少し広がってくるのではないでしょうか。

「朝型が正しい」から少し離れてみる

私は、ここで「夜型のほうがいい」と言いたいわけではありません。

朝型の生活が合っている人は、そのままでいい。

朝早く起きて、朝の時間を有効に使うことが気持ちいい人もいるでしょう。

問題は、朝型が正しいと決めつけてしまうことではないかと思うのです。

自分は夜型なのに、朝型にならなければいけないと思い続ける。

早く眠れないことを、自分の生活の失敗のように感じる。

そうなると、睡眠そのものがストレスになってしまいます。

私はむしろ、

「自分は夜型なんだな」

と認めてしまうほうが、気持ちは楽になるのではないかと思っています。

大切なのは、何時に寝るかだけではない

睡眠について考えるとき、私たちはつい「何時に寝るか」「何時に起きるか」に目を向けます。

でも、それだけではないはずです。

必要な睡眠時間が確保できているか。

朝起きたときに、ある程度休めたと感じられるか。

昼間に強い眠気が続いていないか。

仕事や日常生活に支障が出ていないか。

こうしたことも、自分の睡眠を考えるうえでは大切です。

つまり、「夜型だからダメ」という単純な話ではなく、自分の生活全体を見ながら睡眠を考えていく。

私は、そのほうが人生後半の暮らしには合っているように感じています。

人生後半は、自分の時間の使い方を選んでもいい

若い頃は、生活の時間を自分だけで決めることは難しいものです。

仕事の始まる時間が決まっている。

家族の予定がある。

子どもの学校や仕事に合わせなければならない。

そうしているうちに、自分が本当は何時に活動しやすいのかも、あまり考えなくなります。

でも、人生後半になって少し自由な時間が増えてきたなら、自分の時間の使い方を改めて考えてもいい。

私の場合は、それが夜なのです。

夜に仕事をする。

夜に考え事をする。

静かな時間を楽しむ。

そして眠くなったら眠る。

朝は少し遅く起きる。

世間一般の生活リズムとは、少し違うかもしれません。

でも、今の私にはこのリズムが合っています。

寝つきが悪くなったときこそ、自分の夜を見直してみる

だから、もし「寝つきが悪くなった」と感じたときには、いきなり「早く寝なければ」と考えなくてもいいのではないでしょうか。

まず、自分は一日をどんなふうに過ごしているのか。

夜に何をしているのか。

本当に眠くないのに、時計だけを見て布団に入っていないか。

反対に、昼間にほとんど体を動かしていないことはないか。

食事やカフェイン、飲酒などが夜の眠りに影響していないか。

そうやって、一日の流れ全体を眺めてみる。

そして、自分にとって無理のないリズムを考えてみる。

私は夜型です。

それは、一般的な睡眠の考え方からすれば、正反対に見えるかもしれません。

朝早く起きて、昼間に活動して、夜は早く眠る。

それが一つの基本であることは理解しています。

でも、私は夜に仕事をすることがある。

夜のほうが集中できることもある。

だから、無理に朝型へ変えようとは思っていません。

大切なのは、「世間一般の正しさ」に自分を無理に合わせることではなく、自分の生活の中で、必要な睡眠時間と休養をきちんと確保すること。

そのうえで、自分に合った一日のリズムを見つけていけばいい。

私はそう考えています。

人生後半だからこそ、時間の使い方を少し自分に戻してもいい。

朝型の人は朝型でいい。

私のような夜型の人は、夜型でもいい。

無理に誰かと同じ時間に眠る必要はありません。

自分の夜を、自分なりに大切にする。

それもまた、人生後半の暮らしを整える一つの方法なのではないでしょうか。

ただし、寝つきの悪さや夜中の目覚めなどが長く続き、日中の生活に支障が出ている場合は、「自分は夜型だから」と決めつけないことも大切です。睡眠の不調の背景に病気が隠れている場合もあるため、必要に応じて医療機関などに相談したいと思います。